素晴らしいシーズン開幕！

未来のチャンピオン ヘンク（ベルギー）、2021年5月 – 1ラウンド

2021年シーズンはヘンクで開幕し、OKジュニアとOKカテゴリーには大勢の選手が出場しました。今日のカート界のスターたちがベルギーのトラックに勢揃いし、将来のカート界のチャンピオン、そしてさらにその先を担う選手たちの姿を垣間見せました。ベルギーのリンブルフ州にあるヘンクのトラックで開催されたこのトップレベルのイベントには、今日のカート界の最高の才能を持つトップチームやメーカーが集まり、上位を目指して競い合いました。時折曇り空が襲ったものの、雨は数滴しか降らず、イベントを通して路面はドライコンディションが続きました。接戦となった3日間のレースの後、OKジュニアでは現世界チャンピオンのフレディ・スレーターが、OKカテゴリーでは将来有望なラファエル・カマラがチェッカーフラッグを受けました。

上はOKジュニアのスタート準備を整えたコンパクトな隊列。フレディ・スレーター（127）が先頭に立ち、アレックス・パウエル（26）が両脇を固める。厳しい予選を終え、90人の出場者が決勝進出者36人に絞られた。右はOKシニアの表彰台。最上段にはラファエル・カマラが立っている。決勝では2列目からスタートしたカマラだが、1周目から既にトップに立ち、20周を終えるまでそのトップを維持した。ジョセフ・ターニーも先頭集団に食らいつき、トゥッカ・タポネンに乗って優勝を飾った。

写真：The RaceBox / LRN Photo / RGMMC – FG

パンデミックの影響でシーズン開幕が不透明な中、第2回チャンピオンズ・オブ・ザ・フューチャーがついにヘンクで開幕します。この選手権は、FIAカートヨーロッパ選手権のレースに先駆けて開催され、ドライバーとチームに車両とコースのテストの機会を提供します。しかし、参加者にユニークで革新的なフォーマットを提供することで、独自の選手権を目指しています。

OKジュニア

OKジュニアの3グループでは、ジュリアス・ディネセン（KSMレーシングチーム）がアレックス・パウエル（KRモータースポーツ）とハーレー・キーブル（トニー・カート・レーシングチーム）を抑え、タイムシートのトップに躍り出るという驚きの展開となった。マッテオ・デ・パロ（KRモータースポーツ）はウィリアム・マッキンタイア（ビレルアート・レーシング）とキーン・ナカムラ・ベルタ（フォルツァ・レーシング）を抑え、第2グループのトップに立ったが、第1グループのリーダーのタイムを上回ることはできず、それぞれ3位、6位、9位に終わった。第3グループでは、キアノ・ブルム（TBレーシングチーム）が驚異的なラップタイムでポールポジションを獲得。ルーカス・フルクサ（キディックスSRL）とソニー・スミス（フォルツァ・レーシング）を抑え、総合タイムを0.4秒短縮して総合ポールポジションを獲得した。マッキンタイア、デ・パロ、キーブル、スミス、フルクサ、アル・ダヘリ（パロリン・モータースポーツ）、ブルム、ナカムラ・ベルタ、ディネセンは、激戦となった予選ヒートでいずれも勝利を収め、このカテゴリーにおける優勝候補の多さを既に証明した。スミスはディネセンとブルムを抑え、準決勝のポールポジションを獲得してトップに立った。

日曜日は景色が一変し、ジュニアにとってはさらに変化が大きかった。スレーターが素晴らしいカムバックで予選から8つ順位を上げて、パウエルとブラムを抑えてトップに立った。決勝では、先頭集団のパウエルとスレーターの間で激しい戦いが繰り広げられると予想されたが、ジュニア世界チャンピオンのフレディ・スレーターがすぐにリードを奪い、その後は振り返ることなく、キーブルとスミスがジャンプアップしてトップ3に迫り、表彰台を争うことのできなかったパウエルを破った。

OKシニア

アンドレア・キミ・アントネッリ (KR モータースポーツ) は間違いなく上位候補の一人になると予想されていましたが、その期待を裏切りませんでした。彼はルイジ・コルッチョ (コスミック・レーシング・チーム) とティモテウシュ・クハルチェク (ビレアート・レーシング) を抑えて最初にリストのトップに名を連ねましたが、第 2 グループ最速のアルヴィド・リンドブラッド (KR モータースポーツ) にすぐにポールポジションを奪われました。ニコラ・ツォロフ (DPK レーシング) はアントネッリとコルッチョの間に入って 4 位、ラファエル・カマラ (KR モータースポーツ) はそのすぐ後ろの 5 位でした。アルヴィド・リンドブラッドはほぼ無敵で、1 ヒートを除いて全ヒートで優勝し、そのヒートでは 2 位に入りました。同様に強いアンドレア・キミ・アントネッリが 3 位で彼に続き、ラファエル・カマラは予選ヒート終了時点でそのすぐ後ろの 3 位に入りました。

日曜日のプレファイナルでは、アントネッリがトップに立ち、わずかに順位が入​​れ替わりました。しかし、ジョー・ターニー（トニー・カート）が2位に大きくジャンプアップし、ラファエル・カマラがトップ3に入りました。一方、ここまで圧倒的な強さを見せていたリンドブラッドは、決勝開始時に4位に後退しました。決勝レースは、週末を通して見せていた速さをラファエル・カマラが発揮し、トップに躍り出ると、すぐに決着がつきました。

ジェームズ・ガイデル氏へのインタビュー抜粋

RGMMC会長のジェームズ・ガイデル氏は、来シーズン、特に多くのチームとドライバーがレース復帰への関心を高めていることに非常に前向きな姿勢を示しています。「今年のスタートを大変嬉しく思います。カート全体にとって前向きなスタートであり、常に向上を目指しながら、エキサイティングなシリーズになることを楽しみにしています。『チャンピオンズ』は、特にモノメイクシリーズから参戦するチームにとって、既存のギャップを埋めるための新たな中間ステップとなるでしょう。全く新しいシリーズです！チャンピオンズ・オブ・ザ・フューチャーは、将来的には独立した選手権となる必要がありますが、今のところはFIAイベントの準備の場として捉えられています。」

クローズアップ…フレディ・スレイター

OKジュニアの現世界チャンピオン、フレディ・スレーターは、肉体的にも精神的にも献身的に準備を進め、そして何よりもチームの懸命なプロ意識のおかげで、国際レベルで最高の90人の登録ドライバーの中から未来のチャンピオンの最初のレースに勝利しました。

1) 予選後、ベストタイムは 54.212 で予選より速かったのですが、何が起こったのですか?

予選走行が短かったため、自分の本当のスピードを発揮する機会がなく、さまざまな地点で渋滞に巻き込まれました。

2) 準決勝では9位からスタートして、わずか9周でトップに立ったのですが、どうやってそれを成し遂げたのですか?

インサイドから素晴らしいスタートを切ったので、レースがバラバラになる前に早く順位を上げなければならないと分かっていました。幸いにも、挽回できるペースがありました。

3) 決勝では、18周全てをリードし、強い意志を持って素晴らしい勝利を収めました。この素晴らしいスタートは、今シーズンの競争力の源泉と言えるでしょうか？

今シーズンの初めから、私たちはフィジカル面とメンタル面のトレーニングに力を入れてきました。チーム全員の努力と相まって、最高の結果が出ています。

4) この野心的なタイトルを獲得するために、2021 年に開催される Champions of the Future イベントで使用する戦略はありますか?

より成熟したドライバーになるにつれ、一貫性が鍵となることが分かってきました。

毎周、同じように走ることが重要です。チャンピオンシップを勝ち取るために、スピードとリスクを最小限に抑えたレースを心がけています。

OKシニアのグループは、アンドレア・キミ・アントネッリ（233）がポールポジション、アルヴィド・リンドブランド（232）、ラファエル・カマラ（228）、ルイジ・コルッチョ（211）、ジョセフ・ターニー（247）が並んでスタートに向けてフォーメーションを整えている。

チェッカーフラッグが振られるまで振り返ることなく、レースを駆け抜けた。彼の後ろでは、ディフェンディング・ドライバーのターニーとチームメイトのトゥッカ・タポネン（トニーカート）が長いバトルを繰り広げたが、タポネンは見事な逆転劇を見せ、終盤でオーバーテイクして2位に浮上した。それまで圧倒的な強さを見せていたKRのチームメイト、アントネッリとリンドブラッドは、順位を少し落とし、4位と5位でフィニッシュした。